Domingo, 20 de febrero de 2005
Roberto Smith advierte que se opondrá a la desaparición de Vargas
El dirigente de Vargas de Primera asevera que "el objetivo del Gobierno es la desaparición de Vargas"
El dirigente de Vargas de Primera sostiene que Antonio Rodríguez siente tan poco interés por su estado que vive en Caracas
Roberto Smith es la gota que no cesa de caer sobre la piedra. En este caso, aquellas caídas del cerro y que luego de la tragedia trasladaron de una playa a otra, sin ton ni son, para convertirlas en jugosas comisiones y cuentas en dólares. Ex candidato a la Gobernación de Vargas, con votación considerable en las elecciones de octubre pasado, se dispone ahora a golpear en todos los frentes y a todos los responsables, empezando por el gobernador Antonio Rodríguez San Juan, de la segunda parte de este drama inacabable de abandono, miseria e incertidumbre al cual han sometido a más de 25 mil familias de Vargas.
_¿Si hubieras sido el gobernador de Vargas en el momento de la vaguada, se habría evitado el desastre?
_En cuatro meses se hubiera podido hacer muchas cosas para evitar las consecuencias del desastre. Por ejemplo, limpiar las represas, que estaban llenas de arena, en sitios como El Piache y Camurí. Habría estado operativo un plan de contingencia. Habríamos prevenido a la población, desde una semana antes, porque esa información la tenían las autoridades y los recursos habrían estado a la disposición para actuar inmediatamente.
_Afirmas que las autoridades estaban al tanto de la eventualidad meteorológica, pero que no informaron sobre ella. ¿Acaso no querían que la gente supiera lo que iba a apasar?
_Obviamente no querían que la gente supiera.
_¿Qué sentido tenía una actitud como esa?
_Estábamos en carnavales y había gente yendo a Vargas.
_En otras palabras, no le querían estropear la temporada a los comerciantes.
_Sí, pero ocurre que durante los días de carnaval prácticamente 80% de los comercios estuvieron cerrados y no por las lluvias sino por el Seniat. De forma que se combinan el poco interés en la suerte de la gente y la ineficacia de la burocracia gobernante.
_Conclusión: ¿Si tú hubieras sido el gobernador se habría evitado el nivel de destrucción al cual fue sometido el estado?
_En algunos lugares. En Camurí, el muro de gaviones cedió y arrastró consigo las zonas populares, los clubes y edificios. Eso era evitable con sólo mantener limpio de sedimentos el dique. Muchas otras cosas no se habrían podido hacer porque lo ocurrido es consecuencia de 5 años de desidia, falta de interés e ineficacia.
_El ministro del Interior advierte que, a diferencia de las denuncias, buena parte de la ayuda del exterior nunca llegó y que debido al paro y otros avatares no se dispuso de los recursos para la reconstrucción. Sin embargo, hay documentos según los cuales se destinó billón y medio de bolívares con esa finalidad. ¿Qué pasó con ese dinero?
_La cifra es mayor y según mis cálculos alcanza a casi dos mil millones de dólares. Unos 3,7 billones de bolívares. Y aquí a la desidia e ineficacia debe añadirse la corrupción.
_¿Quiénes son los responsables de la corrupción en Vargas?
_La primera culpable es la Gobernación. No en balde es el Poder Ejecutivo en el estado y coordinador de todas las instacias nacionales.
_Pero hay una autoridad única con la responsabilidad específica de la reconstrucción.
_Después de 1999 se creó en Vargas una cesta de cangrejos, una enredo burocrático que tuvo como conclusión el desastre evidente de hoy día. Hay 6 cabezas manejando al estado: la Gobernación, la Alcaldía, Corpovargas, la Autoridad Unica, el jefe del puerto y el jefe del aeropuerto. Todo el mundo trabajando por su cuenta y sin ningún tipo de coordinación con las instancias nacionales. El llamado a poner orden en este caos no es otro sino el gobernador, quien tenía que parársele al Gobierno Central y exigir recursos a la Asamblea Nacional. Pero esa persona no cumplió con su deber.
_¿No cumplió por corrupción, negligencia o irresponsabiidad?
_Ese señor ni siquiera vive en el estado y no tiene ningún interés por el bienestar del pueblo. Durante estos años ha demostrado que carece de visión y de preparación para gobernar a Vargas.
_Pero le acaban de renovar el mandato y será gobernador por casi cuatro años. A menos que le apliquen un revocatorio.
_La revocatoria de su mandato debería ser, de acuerdo con la Constitución, a partir de octubre de 2006. Faltan casi dos años. Así que por ahora lo que se impone es hacer un llamado para que cumpla con su responsabilidad.
_Tienes bien milimetrados los lapsos para el revocatorio.
_Absolutamente. Pero no los tengo yo sino la gente en Vargas. Pero por ahora debemos exigir la defensa del es tado.
_¿De qué manera?
_Primero fue la tragedia del 99, cuando cayeron mil milímetros de agua y luego esto de ahora con precipitaciones de 300 milímetros.
_¿El hecho de que no muriera nadie obedece a que las lluvias fueron mucho menos intensas o porque lo evitaron las obras construidas por el Gobierno?
_Si hubiera caído la misma cantidad de agua que en el 99 la tragedia habría sido terrible. Aquí se trataron apenas seis de los 30 cauces de quebradas que necesitan algún tipo de intervención. Y en esos seis se hicieron trabajos incompletos, En Quebrada Seca, Caraballeda, cayeron 400 mil toneladas de sedimentos durante la tragedia del 99 y se diseñaron obras para un evento similar. Pero no se hizo absolutamente nada y por eso es una de las zonas más afectadas. En Piedra Azul, Maiquetía, se construyó un muro de gavión capaz de contener sólo 25% de los sedimentros que cayeron en el 99. Si esta vez hubiera llovido un poquito más la obra no habría servido de nada.
_Entonces, desde el punto de vista material Vargas quedó igual o peor que luego del 99.
_La consecuencia material es esa. Pero hay algo fundamental, que es la tragedia social y moral provocada por la confusión de la política pú blica hacia Vargas. Allí lo más notorio es la primera reacción del Presidente, quien anunció un "desplazamiento poblacional".
_Que igualmente se cumplió en el año 2000.
_Lo que ha habido en todo esto es una gran confusión. Ellos impulsaron esa idea en el año 2000, pero a la vez lanzaron un proyecto de reconstrucción que mucha gente aplaudió porque concebía, de manera ordenada, un proceso de crecimiento y de desarrollo.
_Una cosa no excluye a la otra.
_Pero si no hay una línea clara de acción, la consecuencia es que las burocracias toman el peor camino. Y el camino que tomaron en este caso fue el de abandonar a Vargas.
_Esta vez, por lo que dices, ya no existe sino un solo plan.
_Hoy en día la línea central es desplazar a la gente y despoblar a Vargas. Un mensaje terrible que consiste en decirles a todos los varguenses que se vayan. Le dicen a los comerciantes que no habrá mercado, a los desempleados que no tendrán trabajo y a quienes perdieron sus casas que no habrá inversión en vivienda. De manera que quieren sacar a la gente pero no sabemos cuándo, cómo y para dónde. Y eso no se sabrá, como no se supo en aquel momento.
_Mientras tanto, ¿en qué situación se encuentra la gente?
_Pasando por un drama peor que el posterior a la tragedia de 1999 porque le están robando su esperanza y su futuro. En Vargas hay 30 refugios, pero la mayoría de la gente está en sus casas o deambulando en búsqueda de agua, comida o medicinas. Tenemos informaciones sobre enfermedades epidémicas, vómito, diarrea y escabiosis, entre los niños. No hay agua en 60% del estado, a pesar de que en repetidas oportunidades se anunció el restablecimiento sin que hasta ahora haya ocurrido.
_¿Qué puede hacerse en lo inmediato con esos problemas urgentes?
_En este momento hay 25 mil familias con un problema severo de vivienda, porque, si bien a muchos la casa no se les cayó, quedó en condiciones tan precarias que no presenta requerimientos mínimos de habitabilidad. Es decir, unas cien mil personas (un tercio de la población del estado) están pasando por una situación de damnificados inminentes. Si vienen lluvias en lo inmediato habrá problemas y no pdemos olvidar que en mayo comienza el invierno. Frente a esto hay un llamado desesperado a las instancias gubernamentales pidiendo que no abandonen a Vargas y que no envíen a su gente a otros estados, algunos de los cuales están en situación similar a la del nuestro.
La gente no permitirá que la saquen de su estado
Contra todo pronóstico y en uno de los peores momentos que haya vivido el estado, Smith está convencido de que "en cuatro años podemos darle un vuelco a Vargas y convertirlo en la región más próspera de Venezuela".
_¿Cómo se puede lograr eso en un país donde decide una sola voluntad y ésta ya decidió: "Los varguenses se van".
_No se puede decidir contra todo un pueblo y los varguenses quieren convertir a su estado en emporio turístico porque saben que allí está el potencial: un puerto, un aeropuerto, las playas, las montañas. Puedo decir con toda propiedad que la gente no se va y que tampoco perderá su derecho a soñar.
_¿Sirven de base para la reconstrucción los planes que dejó Carlos Genatios?
_Sí. El plan de Genatios, que fue el primer esbozo, lo hemos desarrollado en diversas áreas. Pero las bases están y entre los conocedores de la materia: urbanistas, geógrafos, planificadores urbanos, ingenieros hidráulicos, existe el consenso de que, si bien hay un nivel de riesgo, éste resulta totalmente controlable.
_En todo caso, hay quienes le dan la razón al Presidente sobre los desplazamientos, tomando en cuenta que Vargas es una estrecha franja atrapada entre la montaña y el mar, sometida, por tanto, a riesgos mayores.
_Son riesgos superiores a los normales pero totalmente manejables. La población de Vargas es de 320 mil personas, quizás un poco más, y toda esa gente cabe perfectamente en el estado. Con algunos desarrollos urbanos en las zonas de menor peligro y experiencias como la del barrio Montesano, edificios de tres o cuatro pisos, metidos en lo que antes eran rancherías, se puede resolver el problema habitacional.
_La vivienda sin empleo no resuelve el problema social.
_La verdadera tragedia de Vargas no son los designios de la naturaleza, sino la incapacidad de los gobernantes para atraer recursos y hacer funcionar las cosas. Estamos hablando de 30 o 40 grandes hoteles y 400 nuevas posadas. De convertir al de La Guaira en el principal puerto del Caribe y centro del turismo de cruceros o hacer de Maiquetía el principal aeropuerto de Suramérica. No hay otro sitio en Venezuela, o en el mar Caribe, con el potencial de Vargas.
_Si eso es así, ¿por qué el Gobierno se empeña en hacer todo lo contrario cuando, a la postre, le favorecería políticamente?
_Habría que preguntarle al Gobierno. Lo que los varguenses hemos visto es la tremenda confusión en las decisiones del Gobierno. Por ahora ahora no ha habido reacción por el anuncio del Presidente. Eso es comprensible porque todos estamos dedicados a ayudar a los afectados. Pero no tengo ninguna expectativa de que el gobernador o demás autoridades cambien de actitud. Ya demostraron en 5 años lo que son capaces de hacer y lo que no desean hacer: rescatar a Vargas y convertirlo en un emporio.
_Pero el Presidente anunció cien millones para Vargas.
_Fue para todo el país. Y, en todo caso, esa cifra se va en abrir las vías y darle comida y medicina a la gente. Yo aspiraría a que el Presidente anunciara un programa de 4 mil millones de dólares para Vargas.
_¿Si hace un instante dijiste que se esfumaron 2 mil millones de dólares, qué nos garantiza que esta vez sí se van a invertir correctamente?
_Nada. No tenemos ninguna garantía. Sólo la de un pueblo exigiendo que esas obras se construyan.
"Movilizaremos a los varguenses y lucharemos por sus derechos"
"El pueblo de Vargas está viviendo un estado de frustración y de indignación y no sólo por la falta de agua, comida o empleo, sino porque las posibilidades de mejoramiento de sus condiciones de vida son prácticamente inexistentes. En otras palabras, ha perdido la esperanza, pero está dispuesto a luchar para recobrarla".
_¿Qué significa, en este caso, el verbo luchar?
_Luchar significa movilizar a las comunidades en defensa de sus derechos. Vamos a exigirle al gobernador que cumpla su deber y al Gobierno Nacional los recursos que requiere el estado. Crearemos organizaciones en los barrios, lucharemos contra los planes de desplazamiento poblacional. Movilizaremos al pueblo desde abajo.
_¿Movilizaciones significan marcha o algo un poco más allá?
_Te doy un ejemplo. En Camurí Grande, un grupo de 200 personas, que la están pasando muy mal, con hambre y con sed, decidió trancar la vía. Y el jefe militar destacado allí no pudo contenerlo. Era un grupo de ciudadanos humildes, sin organización y yo estuve allí con ellos.
_¿Te vas a convertir en un foco de perturbación?
_Foco de perturbación son quienes tuvieron toda clase de apoyo y recursos para hacer su trabajo y no le cumplieron al estado. Ayer (jueves) hubo un par de tomas de la vía principal en Maiquetía. En el barrio Aeropuerto y Santa Eduvigis. Dos poblaciones hartas de esperar una cisterna con algo de agua.
_Toda esa gente votó por el chavismo.
_En Vargas la abstención fue de las más altas. En aquel momento se generó la matriz de opinión, entre quienes no apoyan al Gobierno, de que no había que votar porque habría fraude. Ese fraude no se materializó en Vargas, pero todo eso llevó a la reelección de este señor con menos de 15% de los votantes. A eso se sumó que la oposición no presentó propuestas y fue con 16 candidatos.
_Tú eras uno de ellos.
_Yo no era parte de la oposición. Me lancé como independiente, mi discurso fue y sigue siendo sobre el desarrollo del estado.
_Hablas de lucha y movilizaciones. ¿No es eso hacer oposición?
_Estamos construyendo una alternativa popular para Vargas.
_¿Te vas a lanzar como candidato a diputado?
_Hay gente que lo ha propuesto. Todavía no lo he decidido.
_¿Qué ha hecho la oposición frente a esta nueva catástrofe?
_Al único que vi haciendo denuncias fue al diputado Pedro Castillo.
Entrevista publicada por Roberto Giusti en El Universal
